Nuevo centro facilita el aprendizaje activo para un futuro mejor

Acerca del Centro de desarrollo juvenil Sir Horace Kadoorie

El programa de hotelería y tutoría Sir Horace Kadoorie (SHKHMP) se lanzó en 2015 mediante el apoyo de Hon. Sir Michael Kadoorie y Lady Kadoorie. Con muchos jóvenes en zonas rurales de China que se enfrentan a la pobreza, la desventaja y el aislamiento social, Paul Tchen, presidente honorario de Shanghai K Charitable Foundation, dice que el objetivo del programa es simple: "Capacitar a los jóvenes desfavorecidos con la confianza y las habilidades para entrar en la fuerza de trabajo. Sentar las bases de una carrera que les permita ser autónomos y erradicar la pobreza personal de su futuro". Es la forma que tiene la familia Kadoorie de retribuirle a Shanghái, su antigua ciudad de residencia.

Los jóvenes emprenden un programa transformador y holístico que abarca la capacitación profesional en hotelería, la tutoría, el idioma inglés, la comunicación y las habilidades para la vida diaria a través de una residencia de 18 meses en el centro, seguida de seis meses de trabajo en un importante hotel o restaurante, lo que los prepara para un nuevo comienzo.

En sus cuatro años iniciales, el programa se realizó desde un espacio que carecía de la cocina comercial necesaria para la capacitación profesional. Esto requería que el grupo viajara durante varias horas cada día a un sitio remoto. El lugar original tampoco tenía comedores, así que se subcontrató un "comedor de trabajadores" de terceros para proporcionar comidas.

A través de una colaboración entre la Fundación y socios expertos, Steelcase y Polyvision, que donaron productos líderes en la industria; y la prestigiosa firma de diseño de Shanghái iDA Workplace, que contribuyó con servicios ad honorem, en 2019 el programa se trasladó a una instalación ampliada de capacitación y vivienda, diseñada a la medida para estimular holísticamente el aprendizaje y las habilidades sociales.

¿Cuál fue el resumen del diseño?

"Queríamos diseñar un espacio que funcionara armoniosamente tanto para aprender como para vivir, incluyendo espacios flexibles y de usos múltiples que pudieran dividirse o combinarse entre sí, que ofrecieran un santuario personal y donde los jóvenes pudieran interactuar entre sí".

Simon Wu
Aquitecto principal de iDA

Shelley Peng, directora ejecutiva y jefa del programa, dice que los jóvenes participantes se enfrentan a muchos desafíos para adaptarse a la vida en el programa, incluyendo aprender a compartir el espacio donde viven y de trabajo con otras personas de diferentes partes de China, adaptarse a nuevas reglas y disciplinas, cultivar buenos hábitos de estudio y adoptar nuevas habilidades para la vida diaria lejos de sus familias, y que era importante que el diseño del centro facilitara estas transiciones.

"El ambiente casual también lo hace más amigable y menos intimidante, lo que a su vez reduce la 'formalidad' de una instalación de aprendizaje tradicional y permite al personal conectarse mejor con los jóvenes".

Paul Tchen
Presidente honorario de Shanghai K Charitable Foundation

¿Cómo surgió esta visión?

El nuevo centro tiene dos plantas, y toda la planta baja alberga un centro de capacitación profesional culinaria construido especialmente, con una cocina principal y un comedor nuevos que proporcionará comidas a los 144 residentes, y aulas fácilmente configurables.

"El diseño general del centro ofrece una gran flexibilidad para el uso múltiple a través de paredes divisorias y equipos totalmente móviles. Esto significa que cada espacio en el centro, aparte de las cocinas, se puede usar para cualquier propósito requerido", dice Tchen.

El mobiliario proporcionado por  Steelcase, incluyendo muebles de última generación para las aulas y una colección diversa de salas informales y cafeterías, es muy móvil, para proporcionar a los mentores y a los jóvenes flexibilidad y control sobre la forma en que se utiliza y adapta el espacio, ya sea para alojar a pequeños grupos de estudio, a grupos de proyectos grandes o simplemente a charlas individuales.

Los espacios de descanso y colaboración están dispersos por toda la instalación para fomentar las conexiones improvisadas, y un esquema de colores vivos y brillantes, combinado con una amplia luz natural, crea un ambiente cálido y acogedor.

Las aulas y espacios compartidos se equiparon con pizarras blancas magnéticas CeramicSteel de Polyvision. Estos lienzos de escritura de altura completa y "de collage" pueden utilizarse para mostrar documentos o escribir notas durante la clase o alrededor del centro, animando a los estudiantes con un sentido de propiedad sobre su propio aprendizaje.

Matthew Clarke, gerente de ventas de Polyvision, dice: "Las pizarras blancas permiten a la gente apuntar ideas, transmitir conocimientos y establecer comparaciones visuales y en paralelo. Esto los ayuda a alcanzar un entendimiento en común en una forma más ágil y efectiva".

La planta superior sirve como espacio de vivienda para los jóvenes, el personal y los mentores. Incluye dormitorios, un centro de bienestar con gimnasio y sala de estudio para las clases de ejercicio diario, y espacios sociales comunes. Una escalera abierta que conecta los pisos inferiores y superiores se transformó en una divertida sala social y equipada con un proyector, para usar el espacio como un teatro.

Para los dormitorios, Wu se inspiró en el concepto de los hoteles cápsula, y creó un diseño que proporcionaría un espacio semiprivado propio para cada uno de los jóvenes. Las "habitaciones" permiten una altura suficiente para estar de pie y un amplio almacenamiento para ropa y zapatos, y así fomentar la disciplina para mantener las pertenencias bien organizadas.

"Queremos que los jóvenes sientan que se los respeta al crear el dormitorio 'cápsula' que ofrece el espacio personal y el sentido de pertenencia que nunca antes habían tenido", dice Wu.

La experiencia del estudiante

Las dos primeras admisiones al programa, alojadas en el centro original, tuvieron un gran éxito, con graduados como Nick Shang, que cumplió su sueño de la infancia de convertirse en chef y ahora trabaja en el Grand Hyatt de Shanghái, y Karry Chen, que atribuye al programa Kadoorie el mérito de haberle dado una confianza mucho mayor y la capacidad de conversar en inglés. Karry disfrutó tanto de su tiempo que, una vez que haya acumulado su experiencia y conocimientos, espera volver al programa como mentora.

Pero ambos dicen que tuvieron que superar desafíos en la transición al estudio en Shanghái: alimentos diferentes, el clima, vivir en un ambiente urbano y un ritmo de vida muy diferente al de sus ciudades de origen.

Según Paul Tchen, al primer grupo que estudió en el nuevo centro le resultó más fácil adaptarse y unirse más rápidamente.

"El entorno atractivo de este nuevo centro ha sido fundamental para que nuestros jóvenes participantes se sientan cómodos. Este entorno para vivir y estudiar tan deseable reduce las posibilidades de que abandonen los estudios y garantiza que se centren en aprender y disfrutar de ser los jóvenes que son", dice. "Para los mentores, este nuevo centro les permitió centrarse plenamente en una experiencia de aprendizaje más personalizada para los jóvenes".

"Trabajamos juntos para integrar el concepto de aprendizaje activo del siglo 21 en el diseño y la arquitectura del espacio. Le permite a los estudiantes sacar el máximo provecho de sus habilidades sin obstáculos ni barreras".

Ambroise D’Hauteville
Director de educación, Steelcase Asia Pacífico

Colaborar y crear un legado

Ambroise D'Hauteville, director de educación de Steelcase Asia Pacífico, dice que el proyecto les proporcionó una oportunidad significativa no solo para establecer una asociación a largo plazo con el SHKHMP, y apoyar esta causa inspiradora, sino que también fue una oportunidad para colaborar y compartir el ADN de Steelcase en la educación con socios igualmente comprometidos a crear impacto, como iDA Workplace.

Y el legado de este trabajo es mucho mayor que la simple creación de un atractivo entorno de aprendizaje, dice Tchen.

"Nuestra esperanza es haber ayudado a cambiar el curso de la vida de los jóvenes en uno positivo sacándolos de la pobreza, haciéndolos autónomos, dándoles el control de sus vidas, inculcándoles valores para que siempre cuiden de su comunidad y dándoles la oportunidad de vivir una vida feliz y digna".