En High Point School, parte del distrito escolar intermedio de Washtenaw en Ann Arbor, Michigan, una importante renovación brindó la oportunidad de reimaginar el aprendizaje para los estudiantes de K-12 con necesidades especiales de la escuela.
Por una educación inclusiva
Construída en 1972 para una población diferente, High Point School ahora asiste a estudiantes con capacidades diferentes de tres a veintiséis años que presentan importantes desafíos físicos, intelectuales y actitudinales. La institución alberga también a la Honey Creek Community School para K-8, un centro de cuidados de día y la escuela del distrito para estudiantes con discapacidades auditivas. Para otoño de 2022 se abrirá una escuela dedicada al servicio de estudiantes con autismo.
Una parte importante de las tareas de renovación fue la creación de espacios seguros y cálidos para fomentar la colaboración y generar un sentido de inclusión y pertenencia de los estudiantes. Además, la diversa población de la escuela necesitaba soluciones especializadas y adaptables a una amplia variedad de necesidades de desarrollo. Sarah Watson, diseñadora de interiores de TMP, comenta que "Para diseñar el nicho, todo el proyecto estuvo basado en la armonía. La población que asiste a ese edificio es fácilmente sobreestimulada, por lo tanto, fue muy importante elegir patrones que embellezcan sin perturbar la calma. El espacio también necesitó de un área funcional para el encuentro grupal".
Para cumplir con estos objetivos, fue crucial encontrar una superficie de trabajo colaborativo que además de ser funcional y de alto rendimiento, también fuese accesible.
Creación de entornos educativos que funcionan como pequeñas comunidades
El sistema de pizarra blanca modular Steelcase Flow™ fue la solución perfecta para que los estudiantes de todos los niveles de aprendizaje y movilidad tuvieran un lugar seguro y fácil de acceder donde escribir, dibujar, colaborar e imaginar. El equipo de diseño trabajó en conjunto con Steelcase para crear más de 200 pizarras blancas Flow para pared completa de manera de apoyar la enseñanza y la colaboración en todas las escuelas y los programas.
"Cuando imaginamos este proyecto único, queríamos ayudar a crear espacios acogedores e inspiradores de alegría para los estudiantes, que los ayudara a sentirse parte de una comunidad conectada y cercana", dijo Mark DeNapoli, director de Steelcase Collaborative Solutions. "En Steelcase, nos sentimos orgullosos de promover un sentimiento de pertenencia y de ayudar a las personas a sentir que tienen el día bajo control. Quisimos ayudar a los estudiantes de High Point a que se sintieran de la misma manera". Diseñadas para incentivar la participación e interacción, las superficies Flow del techo al piso son una herramienta de colaboración adaptable y de fácil acceso, lo cual es de especial importancia para los estudiantes con desafíos de aprendizaje y movilidad. Además, la superficie de CeramicSteel sin poros es fácil de limpiar y desinfectar, lo cual reduce la exposición de los estudiantes con salud delicada (muchos de ellos en sillas de ruedas) a las bacterias y otros microbios perjudiciales. Esta superficie muy duradera es también resistente a los rayones y las abolladuras, las sustancias químicas, las manchas, la decoloración por exposición a los rayos UV y el fuego, un aspecto que la escuela consideró importante.
Entrelazando lo analógico y lo digital
Puesto que High Point School también hace uso de la tecnología interactiva en la instrucción, era de igual importancia que los materiales de construcción elegidos brindaran flexibilidad. A diferencia de otras soluciones, con Flow es posible instalar tecnología directamente. Incluso se puede cortar en el lugar para permitir el paso de las conexiones eléctricas y de datos hacia el monitor. Esto posibilitó que la escuela utilice la tecnología a la vez que los instructores puedan acceder a herramientas de enseñanza analógicas y digitales, ambas necesarias para motivar a los estudiantes en la actualidad.
DeNapoli agregó: "Gracias a nuestra solución, la escuela pudo lograr un modelo híbrido entre lo analógico y lo digital. Nos enorgullece poder ayudar a esta comunidad a través de una solución colaborativa e innovadora, que incentiva a compartir el conocimiento y a aprender, a la vez que nos ayuda a cuidar la salud y el bienestar de los estudiantes".
Volviendo al punto de partida
La funcionalidad, la flexibilidad y el mínimo mantenimiento de las pizarras hace que sea más fácil enseñar y comunicarse con los estudiantes de todos los niveles de aprendizaje. La superficie magnética es muy útil para cuando se necesita utilizar materiales y letreros que apoyen el aprendizaje visual. La instalación vertical de las pizarras hace que la superficie de trabajo se extienda y permite cubrir un rango más amplio de necesidades de acceso y movilidad.
Dos espacios en el corredor, con ventanas circulares y asientos cómodos, se han convertido en un punto de encuentro concurrido para los estudiantes. Las pizarras Flow se cortaron a medida alrededor de las ventanas y cuentan con divertidos diseños florales que los estudiantes pueden colorear o complementar con sus propios diseños. Debido a que los diseños personalizados están incorporados en el material y no son una capa que lo recubre, las imágenes durarán décadas.
En High Point School, los estudiantes y los maestros han logrado un vecindario verdaderamente conectado, seguro, colaborativo y acogedor.